A UE está a ganhar a corrida dos centros de dados enquanto os hyperscalers perdem

A próxima década será definida por um retorno ao regionalismo, à medida que os cidadãos se cansam de guerras estrangeiras, tarifas internacionais e se perguntam o que pagarão no pump no dia seguinte, com base em eventos aparentemente arbitrários em terras distantes. À medida que os EUA começam a se concentrar mais em preocupações domésticas, a era pós-globalização está em andamento.

Como em todas as novas eras, a ruptura com o passado não será limpa; um século de policiamento mundial é um hábito que não se quebra facilmente, e os EUA continuam suscetíveis a serem arrastados para conflitos globais. A diferença é que agora o fazem relutantemente, em vez de entrarem a todo vapor.

À medida que os EUA recuam atrás do manto do protecionismo, muitas das suas grandes empresas de tecnologia também estão a ser expulsas de regiões onde antes reinavam supremas. É uma tendência que é particularmente evidente na Europa, onde uma mudança radical na paisagem da computação em nuvem está em curso.

Os hyperscalers reduzem a escala

Os hyperscalers que operam enormes infraestruturas de computação em nuvem e centros de dados dominaram o mercado europeu, assim como fizeram na maioria das regiões globais, por mais de uma década. Amazon (AWS), Microsoft Azure, Google Cloud e Meta são os gigantes cujas economias de escala lhes permitem subcutar a concorrência local e obter um controlo firme sobre a paisagem da computação em nuvem. Mas, de repente, esse controlo está a enfraquecer.

A determinação dos EUA de seguir em frente sozinhos, sem o fardo de seus aliados globais para subsidiar, tem duas faces. Seus parceiros começaram a questionar o que têm ganho com o acordo, tanto política quanto comercialmente. Durante anos, a Europa expressou preocupações sobre sua dependência dos gigantes da tecnologia dos EUA para serviços de nuvem, citando riscos à soberania dos dados e independência econômica.

Agora, o continente está a agir de forma decisiva numa contra-ofensiva concertada contra a hegemonia dos EUA. Se eles quiserem impor tarifas comerciais punitivas e recuar através do Atlântico, que assim seja, é a lógica. Os europeus já receberam uma dura lição sobre a dependência de recursos estrangeiros com a guerra na Ucrânia, que cortou a Rússia da linha de abastecimento e fez os preços da energia da UE dispararem.

Em um mundo de incertezas, a única certeza é confiar em si mesmo, o que significa voltar-se para o mercado interno para aumentar a produção de tudo, desde energias renováveis até centros de dados.

De volta a casa

O impulso da UE pela soberania dos centros de dados foi intensificado pelo crescente reconhecimento das vulnerabilidades associadas aos provedores de nuvem centralizados. Os dados armazenados com hyperscalers baseados nos EUA estão sujeitos às leis americanas, como o CLOUD Act, que pode obrigar as empresas a entregar dados, independentemente de onde estejam armazenados. As grandes empresas de tecnologia dos EUA, como a AWS, estão fazendo um espetáculo ao estabelecer operações supostamente regionalmente soberanas baseadas na Europa, mas poucos estão convencidos.

Incidentes de alto perfil, como a decisão Schrems III de 2023, que dizem respeito a tensões de longa data entre os padrões de privacidade da UE e as leis de vigilância dos EUA, expuseram ainda mais a fragilidade das transferências de dados transatlânticas. Adicione a isso o clima político imprevisível nos EUA, onde mudanças regulatórias podem interromper os negócios da noite para o dia, e não é de se espantar que a Europa esteja em busca de alternativas.

Contrastando isso com a abordagem da UE. O bloco dobrou a aposta em iniciativas como Gaia-X, uma estrutura para a soberania dos dados, e uma aplicação mais rigorosa do GDPR, que prioriza a privacidade do usuário. Mas a verdadeira mudança de jogo é a abertura da UE a modelos inovadores. Provedores de nuvem regionais estão ganhando tração, apoiados por políticas que incentivam o armazenamento e processamento de dados local.

O investimento direto estrangeiro de jogadores não norte-americanos, particularmente aqueles baseados na Ásia e no Oriente Médio, está a fluir para os centros de dados europeus, com países como a Alemanha e os Países Baixos a emergirem como centros. Este afluxo não se trata apenas de capital – trata-se de diversificar os riscos tecnológicos e geopolíticos da dependência excessiva de um único mercado.

Descentralizando dados

Uma consequência da busca da UE por alternativas aos EUA é que despertou interesse por uma tecnologia que é, em muitos aspectos, o antítese dos hyperscalers. Redes descentralizadas estão agora na moda. Ao contrário dos hyperscalers tradicionais, que concentram dados em instalações massivas e centralizadas, redes descentralizadas distribuem recursos por múltiplos nós.

Como resultado, esses sistemas de nuvem descentralizados são menos vulneráveis a pontos únicos de falha, seja por ciberataques, desastres naturais ou interferência política.

Investidores proeminentes, incluindo a empresa de eletrônicos finlandesa Nokia, reconheceram este potencial e estão agora investindo capital em infraestrutura de nuvem descentralizada. Uma vez um titã em telefones móveis, a Nokia reinventou-se como um jogador chave em computação em nuvem, apostando em soluções que priorizam segurança e escalabilidade em vez de controle centralizado.

Esta abordagem descentralizada está alinhada com a estratégia digital mais ampla da Europa. Ao formar uma rede de centros de dados interconectados e geridos regionalmente, a UE está a construir um ecossistema de nuvem que equilibra o controlo local com o alcance global.

Para as empresas, isso significa um acesso mais rápido e seguro aos dados, sem os problemas de latência das transferências transcontinentais. Para os governos, garante conformidade com leis de privacidade rigorosas. E para os inovadores—pense em startups de IA ou estúdios de jogos—oferece uma alternativa flexível aos modelos de preços rígidos dos hyperscalers.

Os tempos estão a mudar

Os críticos afirmam que os provedores europeus carecem da escala necessária para competir e que soluções regionais correm o risco de fragmentar a internet global. Mas essa visão subestima o ímpeto por trás da estratégia da Europa. Os seus centros de dados agora rivalizam com as instalações dos EUA em eficiência e capacidade, enquanto a ideia de que soluções locais levam à fragmentação ignora a realidade da arquitetura moderna de nuvem.

Sistemas descentralizados são projetados para interoperar, garantindo conectividade sem costura através das fronteiras. Longe de isolar a Europa, essa abordagem fortalece sua posição como líder digital global, atraindo empresas cautelosas com a imprevisibilidade regulatória dos EUA. O foco da UE em padrões abertos e inovação impulsionada pela comunidade também contrabalança as tendências monopolistas dos hyperscalers, promovendo a concorrência que beneficia os usuários finais.

Enquanto os hiperescaladores dos EUA ainda dominam, o seu controle está a afrouxar à medida que a Europa constrói um ecossistema de nuvem que não é apenas competitivo, mas à prova de choques. Ao abraçar a regionalização e a descentralização, a UE não só está a reduzir a sua dependência de gigantes tecnológicos estrangeiros, mas também a estabelecer um padrão global para o que a nuvem pode e deve ser: aberta, resiliente e imune aos caprichos de potências estrangeiras. Se a Europa tiver sucesso neste esforço, será prova de que é possível desfrutar de conectividade global sem a espada de dois gumes que é a globalização.

Kai Wawrzinek

Kai Wawrzinek é um co-fundador da Impossible Cloud & Impossible Cloud Network. Ele é um empresário experiente com um doutorado em Direito e um histórico comprovado de construção de empreendimentos de sucesso. Reconhecendo a necessidade de soluções de nível empresarial no espaço web3, Kai fundou a Impossible Cloud Network (ICN), uma plataforma de nuvem descentralizada destinada a criar uma alternativa descentralizada à AWS. Antes da ICN, Kai fundou a Goodgame Studios, uma empresa de jogos online, e fez a empresa crescer para mais de 1.000 funcionários e gerou mais de 1 bilhão de euros em receita, tornando-se pública na Nasdaq em 2018 através de uma fusão reversa.