ウォール・ストリート・ジャーナル:バフェットはなぜ引退するのか?次の後継者は誰か?

著者:カレン・ラングレー、ウォール・ストリート・ジャーナル;翻訳:邓通、ゴールドファイナンス

ウォーレン・バフェットは、いつ正確にバークシャー・ハサウェイのコントロールをグレッグ・アベルに移譲することを決めたのかを知ることができません。

しかし近年、バフェットは、自分が指名した後継者が毎日活力に満ちているのに対し、自分のペースが遅くなっていることに気づきました。二人の仕事のペースはまったく異なり、その差はますます広がっています。

現在94歳のバフェットは『ウォール・ストリート・ジャーナル』のインタビューで、「魔法の瞬間はない。自分が年を取る日がいつか、どうやって分かるのか?」と述べました。

バークシャーの株主や観察者は長い間、誰がバフェットに取って代わることができるのかを考えてきました。彼は数十年にわたり、アメリカのビジネス界と金融界の巨頭でした。しかし、90歳の誕生日が近づくにつれて、バフェットはほとんどの人が早くに受け入れた一つのことを体験し始めています:彼の年齢。

「なぜか分からないが、90歳になるまで、本当に老け始めたとは思わなかった」と彼はネブラスカ州オマハのオフィスで電話インタビューに応じて語った。「しかし、老け始めると、それは逆転不可能なものになる。」

彼は時々バランスを失い始め、時には人の名前さえ思い出せないことがありました。突然、彼が読んでいる新聞は印刷が薄すぎるように見えました。

この1年間で、これらの考えや感情が一つの決断に集約されました。 5月3日、バークシャー・ハサウェイの年次総会で、バフェット氏はQ&Aセッションの最後の数分で、12月にCEOを辞任し、アベル氏に道を譲る予定であることを明らかにし、投資コミュニティに衝撃を与えました。 ウォーレン・バフェット氏は引き続きバークシャー・ハサウェイの会長を務めますが、彼の任期の具体的なスケジュールはまだ決まっていません。

バフェットが話していると、オマハのスタジアムは満席で、観客席は静まり返り、その後、熱烈な拍手が沸き起こった。その時、彼と同じステージにいたエイベルも、次に何が起こるか全く予想できなかった。

62歳のアベルは、1999年にバークシャー・ハサウェイがアイオワ州デモインにある公共事業会社ミッドアメリカンエナジーに投資したことをきっかけにバークシャー・ハサウェイに加わりました。バフェットはアベルが会社のエネルギー事業を構築する上での成功に感銘を受け、2018年に彼を副会長に昇進させ、バークシャー・ハサウェイのすべての非保険事業を担当させました。2021年には、バフェットによってCEOに選ばれました。

「真に偉大な才能は非常に稀です」とバフェットは言いました。「ビジネスの世界では非常に稀であり、資本配分の分野でも非常に稀であり、あなたが思いつくほとんどすべての人間活動においても非常に稀です。」

1965年春、バフェットがバークシャーを引き継いだ時、彼はわずか34歳でした。当時、バークシャーはニューイングランドの苦しむ繊維メーカーに過ぎませんでした。彼は何年もかけてそれを巨大企業に育て上げました。バークシャーは保険会社、公共事業会社、鉄道会社を運営しており、アイスクリームの女王から金の王様まで、多くの有名ブランドを抱えています。同社の巨大な株式ポートフォリオには、アップルやアメリカン・エキスプレスの株も大量に含まれています。

バークシャーがバフェットの投資ツールから約40万人の従業員を持つ巨大な企業グループに成長するにつれて、会社の正常な運営に必要なスキルも変化しました。バフェットはアベルを優れた管理者であり、取引の仲介者でもあると称賛しています。

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グレッグ・アベル(左から3番目)とウォーレン・バフェットがネブラスカ州オマハで開催された2025年バークシャー・ハサウェイ年次株主総会に出席しました。写真提供:MATTHEW PUTNEY/AP/JAZWARES

「彼は私と比較して、エネルギーレベルの差、そして彼の毎日の労働時間が10時間であること——その差はますます大きくなっている」とバフェットは語った。「彼ははるかに効率的に働き、必要なときに管理層の調整を行い、助けを必要とする人々を助けるために多様な方法を持っている。」

「グレッグがこのポジションを引き継ぐことを許さないのは本当に不公平だ」と彼は付け加えた。「グレッグがバークシャーにいる期間が長ければ長いほど良い。」

2025年にこれらの言葉を聞くことになるとはほとんどの人が予想していなかった。多くの観察者はバフェットが死ぬまでバークシャーを支配し続けると思っていた。しかし、バフェットは自分がバークシャーの終身CEOになるとは考えたことがないと述べた。

「自分が誰よりも役に立つと思っていれば、ずっとCEOでいられると思っていた」と彼は言った。「でも、実際にはこんなに長い間誰も引き継がなかったことに驚いている。」

バフェットがCEOを務めた日数は限られているが、彼は引き続き働くつもりだと述べている。

「私の健康状態はとても良好で、毎日気分が良いです」と彼は言った。「今、オフィスにいて、好きな人たちと一緒に仕事をしており、彼らも私のことが好きで、楽しく過ごしています。」

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バークシャー・ハサウェイの株主総会のスクリーンでバフェットのスピーチが流れています。写真:ロイター

バフェットは、年齢とともに自分のいくつかの能力が衰えていることを認めていますが、彼は依然として自分が最も大切にしている、そして最も稀な投資家の才能を持っていると述べています。

彼は《ウォール・ストリート・ジャーナル》に次のように語った。「今、私は意思決定を行う際に、20年前、40年前、60年前のように何の困難も感じない。」「もし市場がパニックに陥った場合、私はここで役に立つだろう。なぜなら、価格が下がったり、誰もが恐怖を感じたりしても、私は恐れを感じないからだ。」

「そして、これは本当に年齢とは関係ありません。」

バフェットは、アベルも同様だと言っています。アベルは近年、子会社を監督する仕事をしていますが、バフェットは彼も成功した投資家であると述べています。バークシャー・ハサウェイの巨額の現金と米国債の蓄積は最近注目を集めており、観察者たちは同社の次の取引がどこから来るのかを推測しています。

「彼は資金の投資方向について自分の考えを持っているだろう」とバフェットは語った。

バークシャー・ハサウェイのアベル時代があと8ヶ月ほどでやってきます。その時、バフェットも私たちのそばを離れます。彼はオマハのオフィスに引き続き向かう予定です。

「もう家にいてソープオペラを見ることはないよ」と彼は笑いながら言った。「私の興味は変わらない。」

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