Perusahaan AI Deepgram Mengumumkan Pemutusan Hubungan Kerja, Menyoroti Meningkatnya Persaingan di Pasar Pengenalan Suara

Baru-baru ini, sebuah perusahaan rintisan kecerdasan buatan yang fokus pada perangkat lunak pengenalan suara, Deepgram, mengumumkan pemotongan sekitar 20 karyawan, yang merupakan 20% dari total karyawan mereka. Ini adalah tindakan pemotongan karyawan kedua Deepgram tahun ini. CEO perusahaan, Scott Stephenson, menyatakan bahwa alasan utama pemotongan karyawan adalah lingkungan suku bunga tinggi yang menyulitkan pendanaan untuk perusahaan rintisan.

Deepgram didirikan pada tahun 2015 dan telah mendapatkan dukungan dari banyak lembaga investasi terkemuka. Namun, dengan peluncuran perangkat lunak pengenalan suara sumber terbuka oleh perusahaan seperti OpenAI, serta masuknya raksasa teknologi seperti Microsoft dan Amazon, Deepgram menghadapi persaingan pasar yang semakin ketat.

Dalam email pemberitahuan pemecatan kepada karyawan, eksekutif Deepgram menyebutkan kesulitan dalam lingkungan pendanaan startup, tantangan makroekonomi, dan kinerja perusahaan selama setahun terakhir. Karyawan yang dipecat termasuk ilmuwan data, peneliti, dan insinyur.

Stephenson menyatakan dalam pernyataannya: "Mengingat Federal Reserve mengeluarkan sinyal bahwa 'suku bunga tinggi akan bertahan lebih lama', kami harus mengambil strategi konservatif, mengendalikan pertumbuhan biaya, dan fokus pada keuntungan perusahaan." Meskipun demikian, dia juga menyebutkan bahwa perusahaan baru saja mengalami "kuartal terbaik dalam sejarah startupnya", tetapi tidak mengungkapkan data pendapatan spesifik. Hingga tahun lalu, Deepgram telah mengumpulkan total dana sebesar 86 juta dolar, dengan valuasi perusahaan mencapai 267 juta dolar.

Selama setahun terakhir, meskipun banyak perusahaan rintisan perangkat lunak swasta yang melakukan pemecatan, bidang AI tetap menjadi sorotan dalam pendanaan rintisan. Namun, seiring dengan meningkatnya persaingan di pasar, beberapa perusahaan rintisan AI yang sebelumnya berkinerja baik juga mulai menghadapi tantangan. Misalnya, pemimpin awal AI generatif, Jasper, terpaksa menurunkan proyeksi pendapatannya setelah OpenAI meluncurkan ChatGPT, dan dua pendiri bersama juga mengundurkan diri bulan lalu.

Dilema Deepgram juga mencerminkan potensi dampak perangkat lunak sumber terbuka terhadap teknologi AI proprietary. Berbeda dengan model bahasa besar, perangkat lunak pengenalan suara telah dikomersialkan selama beberapa dekade dan digunakan secara luas melalui berbagai asisten suara. Deepgram menyediakan layanan pengenalan suara untuk klien perusahaan, mengklaim bahwa solusinya lebih akurat dan lebih cepat daripada opsi yang ada.

Namun, seiring dengan raksasa teknologi yang terus menyempurnakan layanan penghasil teks suara mereka, serta perusahaan startup yang didukung oleh modal ventura yang meluncurkan produk serupa, klien perusahaan mulai mengurangi anggaran pengeluaran perangkat lunak, sehingga perusahaan seperti Deepgram kesulitan untuk mendapatkan bisnis baru. Khususnya setelah OpenAI meluncurkan Whisper dan mulai mengenakan biaya kepada pengembang melalui API, kompetisi di pasar semakin meningkat.

Menghadapi tantangan ini, Stephenson bersikeras bahwa Deepgram memiliki kemampuan untuk menghadapinya, karena kualitas dan akurasi produknya lebih baik daripada banyak pesaing. Ia juga berpendapat bahwa peluncuran Whisper oleh OpenAI sebenarnya membantu seluruh industri memahami potensi perangkat lunak pengenalan suara AI.

Meskipun pemecatan kali ini tidak menarik perhatian luas, hal ini menyoroti tekanan yang dihadapi perusahaan rintisan AI di era yang cepat berubah ini. Dengan meningkatnya persaingan pasar dan lingkungan pendanaan yang semakin ketat, perusahaan rintisan AI perlu lebih fokus pada daya saing inti dan efisiensi operasional untuk dapat bertahan di tengah persaingan pasar yang ketat.