Auteur : Karen Langley, Wall Street Journal ; Traduction : Deng Tong, Jinse Caijing
Warren Buffett ne sait pas exactement quand il a décidé de transférer le contrôle de Berkshire Hathaway à Greg Abel.
Mais ces dernières années, Buffett a remarqué que son successeur désigné était plein d'énergie chaque jour, tandis que son propre rythme avait ralenti. Les rythmes de travail des deux hommes sont radicalement différents, et l'écart ne cesse de se creuser.
Warren Buffett, âgé de 94 ans, a déclaré dans une interview accordée au Wall Street Journal : « Il n'y a pas de moment magique. Comment savez-vous que c'est le jour où vous vieillissez ? »
Les actionnaires et les observateurs de Berkshire se sont longtemps demandé qui pourrait remplacer Buffett - un titan du monde des affaires et de la finance aux États-Unis depuis des décennies. Alors qu'il approche de son 90e anniversaire, Buffett commence à expérimenter une chose que la plupart des gens acceptent depuis longtemps : son âge.
« Je ne sais pas pourquoi, jusqu'à environ 90 ans, j'ai vraiment commencé à vieillir, » a-t-il déclaré lors d'une interview téléphonique dans son bureau à Omaha, Nebraska. « Mais quand vous commencez à vieillir, cela devient - c'est irréversible. »
Il commence à perdre l'équilibre de temps en temps, et parfois même à oublier le nom d'une personne. Soudain, tous les journaux qu'il lit semblent être imprimés trop légèrement.
Au cours de l'année écoulée, ces idées et sentiments se sont réunis pour prendre une décision. Le 3 mai, lors de l'assemblée générale de Berkshire Hathaway, Buffett a révélé dans les dernières minutes de la séance de questions-réponses qu'il prévoyait de quitter son poste de PDG en décembre, cédant la place à Abel, une annonce qui a choqué le monde de l'investissement. Buffett continuera d'occuper le poste de président de Berkshire Hathaway, sans calendrier précis pour sa succession.
Lors de son discours, le stade de Omaha était plein à craquer, les gradins étaient silencieux comme des tombeaux, puis une chaleureuse ovation a éclaté. Même Abel, qui était sur scène avec lui à ce moment-là, n'avait absolument aucune idée de ce qui allait se passer ensuite.
Âgé de 62 ans, Abel a rejoint Berkshire Hathaway en 1999 en raison de l'investissement de la société dans MidAmerican Energy, une entreprise de services publics basée à Des Moines, dans l'Iowa. Buffett a été impressionné par le succès d'Abel dans le développement des activités énergétiques de la société et l'a nommé vice-président en 2018, lui confiant la responsabilité de toutes les activités non assurantielles de Berkshire Hathaway. En 2021, il a été choisi par Buffett pour succéder au poste de directeur général.
« Les véritables grands talents sont très rares, a déclaré Buffett. Ils sont très rares dans le domaine des affaires, très rares dans le domaine de l'allocation de capital, et très rares dans presque toutes les activités humaines que vous pouvez imaginer. »
Au printemps 1965, Buffett a pris les rênes de Berkshire à l’âge de 34 ans. À l’époque, Berkshire n’était qu’un fabricant de textiles en difficulté en Nouvelle-Angleterre. Au fil des ans, il en a fait un géant. Berkshire exploite des compagnies d’assurance, des sociétés de services publics et des compagnies de chemin de fer, ainsi que des noms familiers allant d’Ice Queen à Duracell. L’important portefeuille d’actions de la société détient un nombre important d’actions d’Apple et d’American Express.
Avec le passage de Berkshire d'un outil d'investissement pour Buffett à un grand groupe d'entreprises comptant près de 400 000 employés, les compétences nécessaires au bon fonctionnement de l'entreprise ont également évolué. Buffett a loué Abel comme étant à la fois un excellent gestionnaire et un facilitateurs de transactions.
Greg Abel (troisième à gauche) et Warren Buffett assistent à l'assemblée générale annuelle des actionnaires de Berkshire Hathaway 2025 qui se tient à Omaha, Nebraska. Source de l'image : MATTHEW PUTNEY/AP/JAZWARES
« La différence de niveau d'énergie entre lui et moi, ainsi que sa charge de travail quotidienne de 10 heures - la différence devient de plus en plus grande, » a déclaré Buffett. « Il est beaucoup plus efficace dans son travail, effectue des ajustements au niveau de la direction quand c'est nécessaire, aide ceux qui ont besoin d'aide, et ce de manière variée. »
« Ne pas laisser Greg prendre ce poste n'est vraiment pas juste », a-t-il ajouté. « Plus Greg passe de temps chez Berkshire, mieux c'est. »
Peu de gens s'attendaient à entendre ces mots en 2025. De nombreux observateurs pensaient que Buffett pourrait diriger Berkshire jusqu'à sa mort. Mais Buffett a déclaré qu'il n'avait jamais pensé qu'il serait le PDG à vie de Berkshire.
« Je pensais que tant que je me sentais plus utile que quiconque, je pourrais rester PDG, » a-t-il dit. « Mais tu sais, je suis vraiment surpris que personne n'ait pris la relève pendant si longtemps. »
Bien que le nombre de jours où Buffett est PDG soit limité, il a déclaré qu'il avait l'intention de continuer à travailler.
"Ma santé est très bonne, je me sens bien tous les jours," a-t-il dit. "Je suis maintenant au bureau, travaillant avec des personnes que j'aime, et elles m'aiment aussi, nous nous entendons très bien."
L'écran de l'assemblée des actionnaires de Berkshire Hathaway diffuse le discours de Buffett. Image : Reuters
Buffett admet qu'avec l'âge, certaines de ses capacités ont diminué, mais il déclare qu'il possède toujours ce qui est peut-être son don d'investisseur le plus précieux et le plus rare.
Il a déclaré au Wall Street Journal : "Lorsque je prends des décisions maintenant, je ne rencontre aucune difficulté, tout comme il y a 20 ans, 40 ans ou 60 ans lorsque je prenais des décisions." "Si le marché panique, je serai utile ici, car lorsque les prix chutent ou que tout le monde ressent de la panique, je ne ressens pas de peur."
"Et cela n'a vraiment rien à voir avec l'âge."
Buffett a dit qu'Abel en était aussi un. Bien qu'Abel ait récemment travaillé à la régulation des filiales, Buffett a indiqué qu'il était également un investisseur prospère. L'accumulation continue de liquidités massives et des obligations d'État américaines par Berkshire Hathaway a récemment suscité l'attention, et les observateurs se demandent d'où viendra la prochaine transaction de l'entreprise.
« Il aura ses propres idées sur la direction des investissements », a déclaré Buffett.
L'ère d'Abel chez Berkshire Hathaway est à moins de huit mois. À ce moment-là, Buffett ne sera pas loin de nous. Il prévoit de continuer à se rendre à son bureau à Omaha.
« Je ne resterai plus à la maison à regarder des soap operas, » a-t-il dit en riant, « mes intérêts restent les mêmes. »
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Le Wall Street Journal : Pourquoi Buffett prend-il sa retraite ? Qui est son successeur ?
Auteur : Karen Langley, Wall Street Journal ; Traduction : Deng Tong, Jinse Caijing
Warren Buffett ne sait pas exactement quand il a décidé de transférer le contrôle de Berkshire Hathaway à Greg Abel.
Mais ces dernières années, Buffett a remarqué que son successeur désigné était plein d'énergie chaque jour, tandis que son propre rythme avait ralenti. Les rythmes de travail des deux hommes sont radicalement différents, et l'écart ne cesse de se creuser.
Warren Buffett, âgé de 94 ans, a déclaré dans une interview accordée au Wall Street Journal : « Il n'y a pas de moment magique. Comment savez-vous que c'est le jour où vous vieillissez ? »
Les actionnaires et les observateurs de Berkshire se sont longtemps demandé qui pourrait remplacer Buffett - un titan du monde des affaires et de la finance aux États-Unis depuis des décennies. Alors qu'il approche de son 90e anniversaire, Buffett commence à expérimenter une chose que la plupart des gens acceptent depuis longtemps : son âge.
« Je ne sais pas pourquoi, jusqu'à environ 90 ans, j'ai vraiment commencé à vieillir, » a-t-il déclaré lors d'une interview téléphonique dans son bureau à Omaha, Nebraska. « Mais quand vous commencez à vieillir, cela devient - c'est irréversible. »
Il commence à perdre l'équilibre de temps en temps, et parfois même à oublier le nom d'une personne. Soudain, tous les journaux qu'il lit semblent être imprimés trop légèrement.
Au cours de l'année écoulée, ces idées et sentiments se sont réunis pour prendre une décision. Le 3 mai, lors de l'assemblée générale de Berkshire Hathaway, Buffett a révélé dans les dernières minutes de la séance de questions-réponses qu'il prévoyait de quitter son poste de PDG en décembre, cédant la place à Abel, une annonce qui a choqué le monde de l'investissement. Buffett continuera d'occuper le poste de président de Berkshire Hathaway, sans calendrier précis pour sa succession.
Lors de son discours, le stade de Omaha était plein à craquer, les gradins étaient silencieux comme des tombeaux, puis une chaleureuse ovation a éclaté. Même Abel, qui était sur scène avec lui à ce moment-là, n'avait absolument aucune idée de ce qui allait se passer ensuite.
Âgé de 62 ans, Abel a rejoint Berkshire Hathaway en 1999 en raison de l'investissement de la société dans MidAmerican Energy, une entreprise de services publics basée à Des Moines, dans l'Iowa. Buffett a été impressionné par le succès d'Abel dans le développement des activités énergétiques de la société et l'a nommé vice-président en 2018, lui confiant la responsabilité de toutes les activités non assurantielles de Berkshire Hathaway. En 2021, il a été choisi par Buffett pour succéder au poste de directeur général.
« Les véritables grands talents sont très rares, a déclaré Buffett. Ils sont très rares dans le domaine des affaires, très rares dans le domaine de l'allocation de capital, et très rares dans presque toutes les activités humaines que vous pouvez imaginer. »
Au printemps 1965, Buffett a pris les rênes de Berkshire à l’âge de 34 ans. À l’époque, Berkshire n’était qu’un fabricant de textiles en difficulté en Nouvelle-Angleterre. Au fil des ans, il en a fait un géant. Berkshire exploite des compagnies d’assurance, des sociétés de services publics et des compagnies de chemin de fer, ainsi que des noms familiers allant d’Ice Queen à Duracell. L’important portefeuille d’actions de la société détient un nombre important d’actions d’Apple et d’American Express.
Avec le passage de Berkshire d'un outil d'investissement pour Buffett à un grand groupe d'entreprises comptant près de 400 000 employés, les compétences nécessaires au bon fonctionnement de l'entreprise ont également évolué. Buffett a loué Abel comme étant à la fois un excellent gestionnaire et un facilitateurs de transactions.
Greg Abel (troisième à gauche) et Warren Buffett assistent à l'assemblée générale annuelle des actionnaires de Berkshire Hathaway 2025 qui se tient à Omaha, Nebraska. Source de l'image : MATTHEW PUTNEY/AP/JAZWARES
« La différence de niveau d'énergie entre lui et moi, ainsi que sa charge de travail quotidienne de 10 heures - la différence devient de plus en plus grande, » a déclaré Buffett. « Il est beaucoup plus efficace dans son travail, effectue des ajustements au niveau de la direction quand c'est nécessaire, aide ceux qui ont besoin d'aide, et ce de manière variée. »
« Ne pas laisser Greg prendre ce poste n'est vraiment pas juste », a-t-il ajouté. « Plus Greg passe de temps chez Berkshire, mieux c'est. »
Peu de gens s'attendaient à entendre ces mots en 2025. De nombreux observateurs pensaient que Buffett pourrait diriger Berkshire jusqu'à sa mort. Mais Buffett a déclaré qu'il n'avait jamais pensé qu'il serait le PDG à vie de Berkshire.
« Je pensais que tant que je me sentais plus utile que quiconque, je pourrais rester PDG, » a-t-il dit. « Mais tu sais, je suis vraiment surpris que personne n'ait pris la relève pendant si longtemps. »
Bien que le nombre de jours où Buffett est PDG soit limité, il a déclaré qu'il avait l'intention de continuer à travailler.
"Ma santé est très bonne, je me sens bien tous les jours," a-t-il dit. "Je suis maintenant au bureau, travaillant avec des personnes que j'aime, et elles m'aiment aussi, nous nous entendons très bien."
L'écran de l'assemblée des actionnaires de Berkshire Hathaway diffuse le discours de Buffett. Image : Reuters
Buffett admet qu'avec l'âge, certaines de ses capacités ont diminué, mais il déclare qu'il possède toujours ce qui est peut-être son don d'investisseur le plus précieux et le plus rare.
Il a déclaré au Wall Street Journal : "Lorsque je prends des décisions maintenant, je ne rencontre aucune difficulté, tout comme il y a 20 ans, 40 ans ou 60 ans lorsque je prenais des décisions." "Si le marché panique, je serai utile ici, car lorsque les prix chutent ou que tout le monde ressent de la panique, je ne ressens pas de peur."
"Et cela n'a vraiment rien à voir avec l'âge."
Buffett a dit qu'Abel en était aussi un. Bien qu'Abel ait récemment travaillé à la régulation des filiales, Buffett a indiqué qu'il était également un investisseur prospère. L'accumulation continue de liquidités massives et des obligations d'État américaines par Berkshire Hathaway a récemment suscité l'attention, et les observateurs se demandent d'où viendra la prochaine transaction de l'entreprise.
« Il aura ses propres idées sur la direction des investissements », a déclaré Buffett.
L'ère d'Abel chez Berkshire Hathaway est à moins de huit mois. À ce moment-là, Buffett ne sera pas loin de nous. Il prévoit de continuer à se rendre à son bureau à Omaha.
« Je ne resterai plus à la maison à regarder des soap operas, » a-t-il dit en riant, « mes intérêts restent les mêmes. »